Hoy es el 100.º aniversario del nacimiento de uno de los autores más importantes y el más prolífico de la Escuela Austriaca. Este autor escribió sobre prácticamente todos los temas posibles: economía, historia y filosofía. Según Bastos, incluso tiene libros publicados sobre matemáticas (aunque yo no los he encontrado).
Rothbard es conocido por su radical defensa de la libertad sin ningún tipo de concesiones. Desde su juventud fue un chico brillante y, gracias a sus padres —y en especial a David—, desarrolló su anarquismo. Publicó más de 20 libros a lo largo de su vida y miles de artículos; se dice que escribía más de 20 páginas al día sin despeinarse y utilizando una máquina de escribir ya anticuada para la época.
Robert Higgs, autor de Crisis y Leviatán, cuenta que en una reseña de dicho libro, Rothbard fue mucho más allá de lo esperado: alabó la obra y detalló en 26 páginas cómo podía mejorarla, aportando numerosas referencias que, según Higgs, le habría sido imposible incorporar aunque hubiese dedicado una década entera solo a la lectura.
Es muy conocida su polémica con el círculo de Ayn Rand. Rothbard publicó The Ayn Rand Cult, una voraz crítica hacia ese círculo de objetivistas al que acusaba de ser una secta. Él la conoció de cerca, pues al leer La rebelión de Atlas, le escribió una carta a Rand alabando el libro con ilusión y afirmando que era uno de los mejores que había leído. Sin embargo, tras un tiempo y varias polémicas —entre ellas, que el círculo intentó que se separase de su mujer, Joann, por ser católica—, Rothbard decidió alejarse definitivamente.
Tal vez la biografía más completa de Rothbard sea la publicada por Justin Raimondo, titulada An Enemy of the State: The Life of Murray N. Rothbard (2000). David Gordon también escribió un libro llamado The Essential Rothbard, pero este se centra más en la obra técnica. El libro de Raimondo es fascinante porque te acerca al Rothbard persona: su trayectoria intelectual, sus problemas, sus ambiciones y su entorno. Muestra que no solo se dedicó a escribir tratados magistrales, sino que combinó su intelecto con un fuerte compromiso por el cambio práctico, involucrándose en partidos y publicando en cualquier revista que diera voz a las ideas de la libertad.
Además, Rothbard no dudó en aliarse con la izquierda o con la derecha según qué posición se ajustase más al ideal libertario en cada momento. Tras el New Deal, la derecha fue abandonando sus raíces y adoptando posturas más intervencionistas y belicistas, encabezada por William Buckley. Por ese motivo, Rothbard reivindicó la "Old Right" (Derecha Vieja), señalando que era el lugar al que se debía volver, con autores como Mencken, Albert Jay Nock o Howard Buffett (padre de Warren Buffett, senador por Nebraska y amigo de Rothbard). Debido a esto, durante el movimiento antibelicista por la Guerra de Vietnam, Rothbard no dudó en aliarse con la izquierda, pues la veía mucho más cercana a las posturas libertarias que la "Nueva Derecha".
En la universidad, Rothbard estudió un grado en matemáticas y posteriormente se doctoró en economía. Nunca le llegó a convencer del todo ninguna postura económica previa: sabía que el keynesianismo era erróneo y siempre abogó por la libertad, pero sentía que le faltaban herramientas para defenderla en el ámbito económico. Todo cambió cuando recibió una noticia: un profesor llamado Ludwig von Mises, que había llegado recientemente a Nueva York huyendo de la Alemania nazi, había publicado un tratado de economía. Cuando Rothbard preguntó qué incluiría el libro, la respuesta fue: "Todo". Ese libro, como os imaginaréis muchos era La acción humana, publicada en 1949.
A partir de ahí se convertiría definitivamente a la Escuela Austriaca y dejaría atrás el liberalismo clásico para ser un firme anarcocapitalista. Pero, a diferencia de Mises, Rothbard defendió el anarcocapitalismo basándose primordialmente en la ética y la moral, y no solo en la eficiencia económica.
Rothbard cuenta que fue poco después de leer La Acción Humana cuando pasó del liberalismo clásico al anarcocapitalismo, gracias a una conversacion con unos amigos:
Amigos: “¿Por qué estás a favor de que el gobierno suministre fuerza policial y justicia? ¿Cuál es tu justificación?”
Rothbard: "Bueno, la gente se une y decide que se puede tener este monopolio del sistema judicial y policial".
Amigos: “Si la gente puede unirse y decir eso, ¿por qué no puede unirse y construir una planta siderúrgica, una presa y todo lo demás? ¿Por qué no pueden establecer también otras industrias gubernamentales?“
Rothbard: “Reflexionando al día siguiente pensé: por Dios, tienen razón. Llegué a la conclusión de que el "laissez faire" era inconsistente: o tenía que pasarme al anarquismo y eliminar por completo el gobierno o tenía que volverme liberal [en american equivale a socialista].”
Rothbard es un autor que no destaca únicamente por su brillantez a la hora de tratar prácticamente cualquier tema, sino que escribe de una forma que muchas veces te hace leerlo como si de una novela se tratase, utilizando ironía y sarcasmo hasta en los tratados más elaborados. Su claridad a la hora de escribir era algo excepcional, aunque desde el punto de vista de la estrategia igual no haya sido la mejor opción; puesto que los autores oscuros, abstrusos y difíciles de entender suelen despertar más el interés de los intelectuales y, además, así los discípulos pueden ganarse bien la vida interpretando la obra del maestro, la cual solo puede ser descifrada por los iniciados en tan alta materia.
Rothbard siempre habló claro, tal vez demasiado, y por eso ha sido muy criticado. Pero a él eso nunca le importó, pues pudo haberse ganado bien la vida y disfrutado de una cómoda existencia si no hubiese tratado muchos de los temas que trató. Pero a él eso nunca le importó, teniendo a Mises como ejemplo, el cual fue su maestro en un seminario de New York y tenía un trabajo como economista a tiempo parcial y mal pagado; pero, a pesar de todo, Mises nunca perdió la sonrisa y nunca se quejó de su situación. Rothbard seguiría los pasos del maestro.
Dio clase a estudiantes de ingeniería que habían cogido la economía como optativa en el Instituto Politénico de Brooklyn. Era tan humilde que no solía ni citarse aun habiendo escrito sobre los temas tratados; los alumnos no sabían realmente a quién tenían delante. Hoppe cuenta que, cuando fue a estudiar con Rothbard, descubrió que su beca estudiantil era mayor que el salario de Rothbard. Pese a todo, pudo ganarse la vida gracias a instituciones como el Volker Fund, que fue el que le incentivó a escribir Hombre, economía y Estado, con la aprobación de Mises.
Rothbard nunca se creyó la historia oficial, escrita por los vencedores y por los intelectuales de corte. Esto se ve en toda su obra, en especial en su libro Wall Street, bancos y política exterior americana, El caso contra la FED, La Gran Depresión… así Hoppe nos dice:
“Pero sobre todo fue Murray quien me enseñó a no confiar nunca en la historia oficial, escrita invariablemente por los vencedores, sino a realizar toda la investigación histórica como un detective que investiga un crimen. Siempre, ante todo y como primera aproximación, hay que seguir el rastro del dinero en busca de un motivo. ¿Quién se beneficia? Ya sea en términos de dinero, bienes raíces o puro poder, de esta o aquella medida “
También Tom Woods cuenta alguna anécdota curiosa. Resulta que Woods necesitaba alguna recomendación sobre un tema que estaba estudiando:
Woods: “Me encantaría tener una historia del dinero en EE. UU. escrita desde una perspectiva a favor del patrón oro. ¿Sabes de algo?”
Rothbard: "Bueno, hay buen material sobre esto en el Informe Minoritario de la Comisión del Oro de EE. UU. de 1983".
Woods: “Cuando lo lei vi que había mucho material histórico, desde el período colonial hasta el siglo XX, pasando por las diferentes crisis del siglo XIX. Toda la información que puedas desear. Resulta que Rothbard había escrito ese material, pero no me lo dijo.
Ahora ese infome puede encontrarse en A History of Money and Banking in the United States.
Podría citar todos los libros y papers que hablan de Rothbard, pero no quiero aburriros; creo que con los vídeos es suficiente para captar su esencia. Actualmente tenemos la suerte de tener todo su material disponible gratis en internet, a un solo click de distancia. Y no solo sus libros, también tiene conferencias y clases subidas a youtube.
Queda mucho por decir, además de que me he intentado centrar más en su persona que en su obra, porque no es plan de extenderme mucho y hacer una biografía (aún).
En definitiva, si os interesa la economía, leed a Rothbard. Si os interesa la política, leed a Rothbard. Si os interesa la filosofía, leed a Rothbard. Si os interesa la sociología, leed a Rothbard. Y sobre todo, si os interesa la libertad, leed a Rothbard.
Si habiendo vivido en una época donde no había internet y utilizando una máquina de escribir fue capaz de hacer tal labor, ¿cuánto más podemos hacer nosotros con todas las herramientas que tenemos a nuestra disposición?
Yo creo que si Rothbard viviese en los tiempos de internet y la IA, ahora mismo ya estaríamos en Ancapia.
